きこえのコラム｜難聴者とメンタルヘルス①（臨床心理士 若狭妙子）

きこえのコラム

『難聴者とメンタルヘルス①～難聴者としての立場から～』

若狭妙子

「耳が聞こえにくい」ということは、程度の差はあれ（どんなに軽度の難聴であっても）、人の声が聞き取りづらく、コミュニケーションに大変苦労するものです。難聴になった時期は人それぞれで、子どもの頃から難聴である人もいれば、人生の途中で耳が聞こえにくくなった中途失聴者もいます。

難聴の子どもたちも、その困難さは私たち大人が感じるものと同じです。子ども同士の遊びのなかで一人ついていけず、悔しい、寂しい思いを繰り返してきた難聴者は多いでしょう。また、親やきょうだいの声も所々しか聞こえないのを「仕方がない」と諦め続けてきたり、祖父母のやさしい声かけも聞き取れずおどおどしたり、毎日の学校生活は緊張の連続なのではないでしょうか。

成人後も、職場でのコミュニケーション、電話の応対など、悩みはつきません。補聴器や人工内耳は、いくらかきこえを補ってくれますが、それでも聞きとりにくさは残ります。会話の聞き取れなかった部分は、自分の中で想像して繋げて理解するしかなく、本当に「理解できた」という自信や安心感はなかなか得られません。自信や安心感を持てないと、どんな会話も、人付き合いも心から楽しめないですよね。

このように、聞こえにくさは単に「聞こえの障害」ではなく、「対人関係のなかで起こるコミュニケーション障害」です。「相手の話を聞きたい、自分の思いを相手と分かち合いたい」と思っても、それができない悔しさ、孤独は、本当につらいですね。

難聴者の、その聞こえや生い立ちはさまざまです。ですが、多くの難聴者が抱える悩みには、共通する点が多々あります。ひとりではなかなか解決策が見つからないことも、他の難聴者の工夫や考え方を知ることで、より良いヒントが見つかるかもしれません。例えば、みなさんはどんな風に自分のきこえを相手に伝えていますか？伝え方に工夫をしていますか？また、自分とは異なるきこえの相手（ろう者や聴者含めて）と、お互いのきこえ方や体験を話し合ったことはありますか？きっと、こうした一つひとつの問いを、コミュニケーションが保障されたなかで、ゆっくり話し合ってみたいと思うときがあるかと思います。難聴者のメンタルヘルス（：心の健康、精神衛生）を考える時、そうした対話を繰り返し大切にできる場があれば良いなと、いち難聴者として思っています。